Nuevas imágenes de resonancia magnética nuclear funcional muestran actividad cerebral que respalda la capacidad de la terapia de restablecimiento de la visión para mejorar la vista en pacientes que han sufrido accidentes cerebrovasculares.
Mediante imágenes de resonancia magnética nuclear funcional (fMRI, por sus siglas en inglés), investigadores del Columbia University Medical Center demostraron un incremento en la actividad cerebral en pacientes que sobrevivieron a un accidente cerebrovascular y que se sometieron a la terapia de restablecimiento de la visión (VRT, Vision Restoration Therapy), un tratamiento de rehabilitación que ayuda a estos pacientes a recuperar la visión perdida. Los datos se publicaron en la revista Neurorehabilitation and Neural Repair el 1 de abril de 2008.
Los investigadores, liderados por el Dr. Randolph S. Marshall, M.D., M.S., profesor titular de neurología clínica y director interino de la División de accidente cerebrovascular y cuidados críticos del Columbia University College of Physicians and Surgeons, analizaron las imágenes de fMRI de seis pacientes de entre 35 y 77 años con pérdida de la visión en el mismo lado de ambos ojos (hemianopsia homónima) causada por el accidente cerebrovascular. La terapia se basa en la estimulación visual y el paciente debe realizarla todos los días en su hogar con un dispositivo computacional especializado. Los datos de la fMRI demostraron una mayor actividad en las áreas de procesamiento visual del cerebro a medida que los pacientes aprendían a detectar los estímulos en la zona marginal entre el campo vidente y el ciego. Esta actividad mejorada pudo detectarse un mes después del inicio del tratamiento y sugiere que el cerebro responde en la forma esperada.
“Este estudio es alentador porque la técnica de fMRI nos permitió ver y comparar los niveles de actividad en regiones específicas del cerebro antes y durante la terapia de restablecimiento de la visión. Después de examinar las imágenes, el aumento en los niveles de actividad demuestra un avance asociado con el tratamiento”, señaló el Dr. Marshall. “De acuerdo con estos resultados iniciales, seguiremos investigando la relación que existe entre los hallazgos en las imágenes y el grado de recuperación de la vista”.
Los hallazgos enfatizan la evidencia científica creciente que valida la terapia de restablecimiento de la visión. Para los pacientes con alteraciones de la vista causadas por un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral, estos datos también demuestran que la VRT puede ayudarles a recuperar la visión perdida y, en último término, su independencia.
La VRT fue desarrollada en Alemania y está aprobada por la Administración de fármacos y alimentos de los Estados Unidos para el tratamiento de problemas visuales en personas que han quedado parcialmente ciegas a causa de un accidente cerebrovascular o un trauma cerebral. El tratamiento personalizado se crea a partir de un diagnóstico completo que traza un mapa de las áreas vidente y ciega de la vista. Los pacientes deben realizar la terapia todos los días durante seis a siete meses y, gradualmente, mejoran su vista a través de la detección repetitiva de los estímulos visuales dirigidos al margen entre las áreas ciega y vidente del campo visual.
Escrito por Nancy Hoffmann